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UN VERANO SIN PICADURAS

(o cómo proteger a los polinizadores y al mismo tiempo evitar las temidas avispas chaqueta amarilla).

Si aún no se ha enterado de la trágica y asombrosa disminución de las poblaciones de abejas alrededor del mundo, es probable que usted viva en una burbuja. Un síndrome misterioso, el Desorden del Colapso de las Colmenas, está diezmando el número de abejas y causando graves problemas a los agricultores que confían en ellas para la polinización de sus cultivos. Pero la historia no termina aquí: un reciente informe de la Academia Nacional de Ciencias descubrió que otras poblaciones de polinizadores naturales como los abejorros, las mariposas, los murciélagos y los colibríes, también se encuentran en disminución en América del Norte.

Así pues, alégrese si en su jardín hay abejas o avispas zumbando. En su mayoría, estos son insectos benéficos muy importantes para el ecosistema de su alrededor. A menos que algún miembro de su familia sea alérgico y el nido se encuentre en un área de alta circulación, debería dejar que realicen su importante trabajo.

Sin embargo, hay un tipo de avispa que causa más dolores de cabeza y picaduras dolorosas que otras: la avispa común o chaqueta amarilla, el molesto visitante a rayas de los picnics veraniegos. Estas avispas buscan alimentos en el verano y no dudarán en acosar a sus invitados al picnic. También pueden darle una desagradable sorpresa si pasa por encima de su nido con la cortadora de césped. A continuación se detallan algunos consejos para evitar las picaduras de estas avispas pero, al mismo tiempo, conservar otros agentes polinizadores de su jardín.

FIESTAS AL AIRE LIBRE
Las avispas son expertas en basura. Manténgalas fuera de su lista de invitados siguiendo estos simples consejos:

- ¡Cubra la basura! Cuando realice una fiesta al aire libre asegúrese de que todos los tachos de basura tengan tapas de la medida justa y que estén bien apretadas, y que no sean destapados durante la fiesta. Además, cubra sus tachos de reciclaje o ubíquelos en un sitio alejado del lugar donde estarán sus invitados.

- Mantenga cubiertas las jarras con bebidas dulces y asegúrese de que haya algún encargado de hacer una limpieza regularmente a fin de juntar la basura y los vasos vacíos y pegajosos.

- Utilice una trampa para avispas. Mientras que eliminar los nidos puede resultar ineficaz, las trampas sirven para distraer a las avispas y apartarlas de la sabrosa comida en la barbacoa de su jardín. Cuelgue un par de trampas cerca para alejarlas del área de la fiesta. Pero luego recuerde descolgarlas porque estas trampas capturan todo tipo de insectos, incluso los benéficos.

ELIMINACIÓN DE UN NIDO

En general, las avispas construyen nidos subterráneos aunque también se las puede encontrar viviendo en un tocón o en la pared de un edificio. Si es absolutamente necesario eliminar el nido, hemos encontrado una forma de hacerlo que funciona bastante bien: coloque un cuenco grande de vidrio y pesado en la abertura de entrada del nido para asfixiarlo.

Espere a que anochezca, cuando las avispas no están en actividad, y use guantes, pantalones y camiseta de mangas largas. Coloque el cuenco sobre la abertura del nido, rellenando con trapos para tapar cualquier hueco que pueda quedar entre el cuenco y el suelo. No dirija ninguna luz hacia el nido. Marque el sitio con una señal de advertencia para que ningún transeúnte bien intencionado quite el cuenco antes de que el trabajo esté terminado. Bajo la luz directa del sol, el calor acabará con las avispas en uno o dos días. En el caso de que el nido esté en la sombra, puede llevar hasta diez días; se dará cuenta de que las avispas han muerto al no verlas más zumbando y dando vueltas dentro del cuenco. Al parecer, no cavarán en busca de otra salida mientras puedan ver el cielo.

Recuerde que las avispas son beneficiosas; se alimentan de muchos insectos que consideramos plagas y son una fuente importante de comida para otros animales. Antes de actuar, asegúrese de que las ha identificado correctamente (Internet está llena de herramientas para la identificación de insectos). Piénselo dos veces antes de meterse con un nido de avispas, ya que el nido muere naturalmente tan pronto como llega el clima frío. Evadirlas puede ser lo único que necesita hacer para evitar picaduras.

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